可降解材料,让无人机“尸骨无存”
如果你有一架无人机,无论把它用在什么用途——侦查、投递、拍摄……这个会飞的机器都有坠落的风险。一旦发生坠机,除了伤人伤物,如果不及时回收残骸,也许还会破坏当地的环境,带来不必要的麻烦。
NASA 最近想出了一个点子,把用可降解材料制造无人机,让无人机可以无缝“融合”在大自然中。
我们曾见过“巧克力无人机”,它的主要骨架用巧克力灌浇。如果说这台可以吃的无人机具有的是娱乐性,那么 NASA 的可降解无人机更多的体现了实用性,有着广泛的应用前景。
这台原型机的外壳部分,由一种菌丝体材料制成。菌丝体是真菌的营养体,由许多菌丝聚合在一起构成。菌丝材料除了可以降解,也体现出了不错的强度,并且很轻巧。
在外壳之外,还覆盖着一层蛋白质,这层蛋白质和蜜蜂的蜂蜡类似,具备防水功能;电路则是用银纳米粒子墨水印刷的。无人机内部的组件也多是生物可降解材料,比如发动机。
(可降解无人机原型机)
(可降解无人机概念图)
NASA 的设计团队表示,如果这台无人机坠落在生态环境敏感的地方时,比如珊瑚礁,因为它可以慢慢降解,所以并不会影响当地的环境。除此之外,如果我们使用无人机的目的本身就包括“不让它回来”,比如侦查森林火灾、核基地地的放射性等,那么这台无人机可以完美的在传回数据后“自我毁灭”,融入自然。
无人机的降解过程也是可控的。项目设计中包含一个酶的释放机制,人为控制释放酶之后,或者在特定的情况下(如设定好的时间、地点),无人机才会加速降解。
这项“黑科技”也给太空业带来一定的启发。可降解的无人机是被“培养”出来的,如果太空器的部件同样可以用菌类塑形培养,就无需花费更高的代价从地球运输上去。
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